Dugi niz godina živio je sam na rubu šume. Nekada je ovdje bilo života: prijatelji su dolazili u posjet, rodbina je povremeno svraćala, auto je stajao na dvorištu, a iz kuće su se čuli glasovi. No, s vremenom je sve to nestalo. Njegova žena je umrla, sin se preselio daleko i gotovo se više nije javljala. Kuća uz jezero postala je tiha i prazna.
Starac se navikao na samoću. Svako jutro izlazio je na verandu, gledao u šumu, slušao vjetar između borova i ložio peć. Ponekad su u daljini prolazili losovi ili su lisice šuštale kroz gustiš, ali divlje životinje nikada nisu dolazile blizu kuće.
Tog jutra probudio se prije svitanja. Isprva je pomislio da je vjetar udario granu o vrata. No zatim je uslijedio tup udarac, kao da je netko snažno udario u verandu.
Starac je brzim pokretom obuo toplu jaknu i polako otvorio vrata. I zastao.
Ispred praga stajala je ogromna medvjedica. Iz njenih čeljusti izlazio je dim, a snijeg je svjetlucao u njenoj dlaci. No, najčudnija stvar nije bila to.
Iz njezinih čeljusti visilo je malo medvjeđe mladunče.
Životinja nije režala, nije pokazivala zube. Medvjedica je jednostavno stajala i gledala čovjeka. U njenim očima nije bilo ljutnje, samo briga.
Starac je osjetio kako mu srce ubrzano kuca. Svaka druga osoba bi zatvorila vrata i sakrila se u kući. Razum bi mu to savjetovao.
No, upravo u tom trenutku, divlja životinja učinila je nešto zbog čega je starac napokon shvatio zašto je došla do njegove kuće.
Malo tijelo medvjeđeg mladunca gotovo da se nije pomaknulo.
Kada se starac nagnuo prema životinji, primijetio je na njenoj šapi tanku metalnu omču. Bila je to krivolovačka zamka koja joj je duboko zarezala kožu. Mladunče se gotovo nije pomicalo i teško je disalo.
Pažljivo je otvorio omču i oslobodio šapu. Zatim je podigao malog medvjedića i donio ga u kuću. Položio je mladunče blizu peći, pokrio ga starim vunenim pokrivačem i počeo ga nježno trljati kako bi ga ugrijao.
Medvjedica je cijelo vrijeme sjedila ispred verande i nije odlazila.
Nakon nekog vremena, mladunče je tiho pomaknulo šape i otvorilo oči. Starac ga je uzeo u ruke i ponio van.
Medvjedica je prišla, pažljivo uzela svoje mladunče i zatim je tiho, njuškom, dotaknula starčevu ruku.
Već sljedećeg dana, starac je pronašao nekoliko takvih zamki u gustišu. Sve ih je uklonio, nijednu nije ostavio.
Od tog susreta ponovno je svakodnevno počeo lutati šumom, kao što je to radio prije mnogo godina.
